近年来清华校友的回忆文章大多把“拖尸”描绘得既有趣又美妙，但它为什么会在反对声中终止呢？我认为有必要从钩稽文献出发，对“拖尸”作一个较为全面清楚的介绍。
智效民先生在1999年10月20日“新论”版发表《“拖尸”与“斗牛”》一文，对二、三十年代清华园内风行一时的“拖尸”有所介绍，备加赞许。智文称关于“拖尸”的叙述来源于《清华校友通讯》第37期（应为复第37期）1938级校友张去疑先生的回忆文章。张文中介绍的“拖尸”包括开学拖尸和夜袭拖尸两部分，智文只介绍了开学拖尸一种。事实上这还不是比较全面的介绍“拖尸”；近些年校友的回忆文章我自信看得不少，似乎没有哪一篇文章全面清楚地把“拖尸”介绍出来。还有一点需要辨析，近年来校友的回忆文章大多把“拖尸”描绘得既有趣又美妙，记得季羡林先生前些年《梦萦水木清华》一文持的就是这一类论调。如果是这样的话，那么校内为什么有那么多反对的声音呢？校方和教育部又何必下令禁止呢？拖尸为什么会在反对声中终止呢？我不敢说校友们的回忆是错的，而是说他们的观察可能是局限于一时的个人经验，不是全面准确的描述和判断。我认为，“拖尸”在当时的清华园里是一件十分流行且方式多样的活动，有必要从钩稽文献出发，作一个较为全面清楚的介绍。
“拖尸”在清华园里起于何时，终于何时，我根据自己所掌握的文献还不能下一个很准确的断语。大致说来，起于20年代后期，终于1935年左右。“拖尸”系英文“Toss”一词的音译，有时在校内报刊上也译为“托司”或“土司”，是美国大学校园内同学间开玩笑的一种游戏。当时清华大学制度多仿美国，Toss亦随之而来。《清华副刊》第41卷第5－6期（1934年4月29日出版）“新编清华术语小辞典”栏对“拖尸”有全面的介绍，全文征引如次：
此举者，恐仅清华一校。法以三四人，分执被拖者之四肢，将其人举起，于空中震荡数次，然后弃之于地。其意义甚多，有为警戒的，例如新生入校，于举行新生欢迎大会或所谓“体格检查”之时，每一新生，均须受拖尸，用以警其在中学初毕业时趾高气扬之心，而养成其谦恭下物之性格，不致破坏清华优美之校风。有为惩罚的，例如某人有不良之行，损及校誉校风，即将其拖尸，以惩其罪。有为表示亲善的，如四年级同学逢毕业时，他级同学以离别在即，亦可拖毕业同学之“尸”以为送别礼。有为表示慰劳的，如运动员凯旋归来，同学亦拖其“尸”以示景仰及慰劳之意。其他意义繁多，不胜枚举矣。此事照Tradition，惟欢迎新同学有游艺及竞赛之日，国庆日、元旦日，学校纪念日，欢送毕业同学日之夜十二时至六时得大规模举行，他时不得破例。一年前曾用之过滥，乃有许多不幸事件发生。自学校出而禁止后，寂无所闻矣。
“拖尸”最引人注意的是对不良行为的惩戒。不良行为如男女在公众场合过分亲昵，穿着衬衣当作外套，“九·一八”国难日违反停止娱乐的校规而擅自听音乐唱戏，等等。这些行为一旦被拖尸团的成员发现，他们就会记住你的形貌特征，打听到你的姓名和住址，待到半夜三更你入睡之时，聚集一伙人破门而入，四个人抓住你的四肢上下左右震动，旁边一伙人大呼次数，性质严重的还须签名悔过。下面我引述一则有关“拖尸”的趣事，以见“拖尸”之一斑：
某君新入清华中国文学系，得朱自清先生讲授古诗。十九首方经读完，已深有心得。某日行至西北院（女生宿舍——引者），闻音乐之声悠然自内发。诗兴大作，乃吟一首云：
西北有一院右与古月邻
花木映绮窗修竹间曲径
中发弦歌声音调清且新
谁能为此曲无乃潇湘君
袅袅随风发悠悠动我心
驻足侧耳听胸旷神志清
思欲入内听怎奈严门禁
愿修尺素书寄我相思情
归以示人，传诵一时，事为土司团所闻，以此君心术不正也，乃于斯夜加薄惩焉。某君得释归，嗒然若丧乃感赋云
秋夜明月光皎皎照我房
灯息拥被卧好梦入甜乡
忽闻叫嚣声远来自西方
既近我门首拍拍扣我窗
数人破户入身材高且长
齐举手电筒灯光照我床
既识我面目便命着衣裳
四人拥我去迳奔大礼堂
忽执我手足临空频震荡
高声记其数音响闻外墙
廿次既已毕置我草地上
举目一偷视彼等已扬长
秋风寒且冽着体遍身凉
丧然蹉跎归中心哀以伤
钟鸣三响，同室诸人鼾声大作，某君犹吟哦不已。
（《清华副刊》第38卷第4期，1932年10月24日）
不是所有的“拖尸”故事都这么有趣。不过我们从这件事上还是可以看出，拖尸团的确有点小题大做，干扰同学休息，扰乱正常秩序。虽则拖尸团也做了一些维护校风的好事，但是像上面所举的事例，恐怕也不在少数，以老生的优越感加诸新生之身，本来就有几分不平的味道。玩得过分时，也曾有“蓄意凌人头破血流，卧倒医院挂牌记过而后已”的事情。新生们为对抗老生们，也在组织反拖尸团，有时候双方闹得不可开交。
校方对“拖尸”采取什么态度呢？梅贻琦校长1932年在一次讲话中说：“此种游戏，原无多大意义，如大家不作得太过，亦尚无害处……或者还有人说某某学生不守规矩，妨害团体的秩序，所以必须用这方法惩戒，使他们有点警悟。惟不知是否应该用此种方式的办法，此种方法是否十分有效……所以‘托司’一举，无论其用意如何，是不宜常有。尤不宜天天有。大家不要藉口维持秩序，反倒妨害秩序”。当时校方的态度概括起来，可以说是不反对，也不提倡。梅贻琦当时已经看到“拖尸”的一些蔓延苗头，后来果然“用之过滥”，激起同学尤其是新生们的强烈反对，学校也就出面禁止了。大约在1934年左右，校内刊物上频频发表拥护“拖尸”和反对“拖尸”的辩论，主流似乎是反对派占上风。1934年底，第10级同学百余人署名“为反对拖尸告全体同学书”出现在校内，且刊登于《清华副刊》上，不久，在清华园里盛行一时的“拖尸”之风就归于消歇了。
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